Pourquoi le Japon?

On me demande souvent d’où vient mon intérêt pour le Japon. La réponse m’apparaît maintenant comme une évidence, mais il faut comprendre le cheminement qui m’a poussé à entreprendre ce genre d’aventure au pays des mangas, et surtout quels ont été les moments marquants de ma vie qui ont focalisé mon attention sur ce pays.

D’aussi loin que je me souvienne, le tout premier contact avec le Japon (en dehors des animés et mangas) remonte à quelques années, à la fin de mes années lycée, avec la rencontre d’un jeune homme lors d’une partie de basketball près de chez moi. Il nous racontait à mon ami et moi-même qu’il étudiait le japonais, et qu’il était allé au Japon plusieurs fois alors qu’il avait à peine la vingtaine. Comme ça, on croirait une histoire banale, mais sur le moment, j’ai été admiratif du fait qu’un type, pas très différent de moi, soit sorti des sentiers battus de l’école pour apprendre par lui-même une nouvelle langue et une nouvelle culture.

Puis, au fur et à mesure des années, j’ai beaucoup entendu parler du Japon pour sa culture (mangas, cuisine) et le mode de vie des japonais en société. Je suis d’ailleurs toujours admiratif de leurs coutumes, et notamment de leur culture du respect et du dépassement de soi : Dans l’esprit d’un japonais, il faut toujours chercher à donner le meilleur de soi-même, et pas simplement se contenter du minimum.

Pendant les premières années à l’université, je me suis principalement concentré sur les études, alors que j’avais intégré la classe préparatoire pour intégrer mon école d’ingénieur. A ce moment, je me laissais porter par les évènements, sans savoir vraiment où j’allais. Une fois intégré le cursus ingénieur, j’ai reçu un mail de l’université proposant des cours de japonais gratuits, et à tous les niveaux, le soir entre 18h30 et 20h30. Pour la première fois, j’avais la possibilité et l’envie de sortir du moule afin d’acquérir de nouvelles compétences par moi-même, et non pas par le système d’éducation conventionnel.

C’est alors que j’ai assisté à mon premier vrai cours de japonais, animé par un professeur aussi passionné que passionnant. On pouvait ressentir son amour pour la culture japonaise, et son envie de nous transmettre les meilleurs enseignements en la matière. C’est en sortant de ce premier cours que j’ai compris que j’avais fait le bon choix de ne pas écouter la flemmardise, celle qui me rappelait que j’assisterai à 10 heures de cours tous les mardis.

Après plusieurs cours de japonais, le professeur nous a annoncé qu’il proposait des stages rémunérés au Japon, dans des restaurants et/ou auberges de jeunesse. L’occasion parfaite de découvrir le pays de l’intérieur et de pratiquer la langue avec des natifs. Encore une fois, j’ai mis de côté ma crainte et mon appréhension, et je me suis proposé pour faire partie de cette aventure.

C’est donc en été 2017, au restaurant ROCK dans la ville de Kiyosato, que j’ai passé mes 2 premiers mois au Japon accompagné de 3 amis de classe de japonais. Malgré mes difficultés à m’exprimer en japonais, j’ai rencontré des personnes formidables et passé des moments inoubliables avec elles. C’était sans conteste la meilleure expérience de ma vie. Et le retour en France était plutôt compliqué à vrai dire…

En bref, c’est un mélange de curiosité, de courage et de détermination qui m’ont poussé à réaliser cette expérience, et j’ai été récompensé en conséquence.

Depuis cette expérience, j’ai fait la promesse auprès des amis japonais et aussi à moi-même qu’un jour je reviendrai sur place, en sachant m’exprimer convenablement en japonais. Eux l’ont peut-être oubliée tant elle paraissait anecdotique sur le moment, mais c’est ce qui me pousse depuis cet instant à continuer d’apprendre la langue, même en dehors des cours.

En été 2019 j’ai également eu la possibilité de retourner au Japon, cette fois-ci en tant que touriste avec mon bro Hadrien. Une aventure de 15 jours incroyables, nous ayant conduit (entre autres) tout en haut du mont Fuji à plus de 3700m d’altitude, à l’issue d’une ascension nocturne mémorable.

Vous savez désormais, à travers mon expérience personnelle pourquoi j’aime tant ce pays. Peut-être que j’aurai l’occasion de vivre le même type de péripéties dans d’autres pays à l’avenir, car le monde est vaste et on ne sait pas ce que le futur nous réserve. Mais quoi qu’il en soit, le Japon recèle encore de nombreux trésors que je souhaiterai découvrir, et je compte bien mettre à profit cette année sur place pour les trouver!